期貨買賣是由兩部分人參加的一部分是想回避風險、轉移價格風險的生產者，即套期保值者;另一部分是想冒著風險進行投資。準備賺取風險利潤的承受價格風險的投資者，即投機者。

　　人們通常認為套期保值是好的，是積極的因素，而投機是壞的，是消極的因素。這種看法是很片面的。

　　首先，投機者是和套期保值者相對應的。只有套期保值者而沒有投機者，期貨交易就無法進行，他們的共同參與是期貨市場運行的一個根本條件。他們的共同參與使市場具有流動性。

　　一個市場如果沒有流動性，就會呆滯，就會有行無市。期貨市場的流動性是指交易者能憑自己的意愿在任何時候不受阻礙地進出市場，流動性強，市場就興旺，買賣絡繹不絕。投機者之所以能使期貨市場具有流動性，就是由于他們從事交易的目的只是想快進快出，從商品價格的短期變動中謀利。投機者在市場中的位置(買進或賣出期貨合約)經常轉換，通常兩三天就交換一次(由買進變成賣出，或賣出變成買進)，因此套期保值者的合約才能在市場中找到對手成交，所以套期保值者要轉移的價格風險，由投機者來承擔此風險。

　　市場上的投機者，就是那些自認為可以正確預測商品價格未來走勢，甘愿利用自己的資金去冒那個險、不斷地買進賣出，希望從價格的經常變動中獲取利潤的人或企業。從事這種風險事業投資者以前被看做買空賣空的純投機商。但是，隨著歷史的前進，經濟的發展，法律和管理制度的日益完善，限制了投機商的消極作用，發揮了其積極作用。從承擔市場風險這個角度看。他們是專門從事市場預測靠信息分析等專業知識迫求風險利潤的風險事業投資者。他們不是碰運氣，而是從政治，軍事、經濟、市場、氣候……等各個方面變化對市場的影響進行科學分析和預測，在瞬息之間對一定時期內市場價格的走勢做出判斷，并以此判斷在期貨市場上買進或賣出。

　　套期保值者和投機者的關系雖然是一種相互依存的關系，誰也離不開誰，但如果投機成分過濃，投機者的數量大大超過套期保值者轉移價格風險所需要的量，期貨市場的流動性就會大大降低，甚至會導致期貨市場垮臺。

　　除了承受風險，促進市場流動性和提供交易資金外，投機商還有助于確保市場的穩定性，期貨市場中頻繁的投機活動有利于緩和價格的波動幅度。例如，當價格處于較低水平時，投機商會買進期貨合同。使需求增加，而這會導致價格上漲。當價格高時賣出期貨合同，使需求減少，導致價格下跌。投機商的這種活動，使可能出現的大幅度價格波動趨于平穩。

　　美國經濟學家弗里德曼認為，只有全體投機者都高價買進、低價賣出時，才會使價格不穩定。而只有那些拙劣的、低水平的投機者才會這樣做，這種低水平的投機者必然會逐漸從市場中被淘汰出去，剩下的都是具有較高預測能力和判斷能力的投機者，所以他們的投機活動會使市場價格穩定。這些投機者是“風險投資者”，他們必須具備風險知識、風險意識，具備風險預測能力。

　　參加投機的動機為盈利和尋求刺激。期貨交易的高風險、高收益特點同時滿足了這兩種追求的目的，再加上期貨市場流動性高、買賣方式、目標簡單，進入、退出期貨交易非常容易，而且要求進入的最低資本額非常小。期貨市場信息是系統的，公開的，有專職人員提供建議、信息，有利于公平、平等的競爭，以上這些特點吸引了大批人到期貨市場進行投機活動。

　　投機商在期貨市場進行投機交易時，將同時面臨獲利和虧損這兩種可能性，空頭投機商在獲利和虧損方面的潛在可能性與多頭投機商沒有區別。與套期保值者不一樣，投機商對于所擁有的期貨合約中所指明的實際商品不感興趣。他們總是在合約到期前通過做一個相反的交易對沖其在手合約，以免去交割實際商品的責任。

　　從全社會看，投機活動本質上是對現有社會資源的再分配，促進了效率的提高。